Le Northland

Le van enfin prêt, nous partons à la conquête du nord de la Nouvelle Zélande.
Cette région, le Northland se trouve au dessus d’Auckland et offre une multitude de lieux à visiter, à découvrir et de nombreuses activités.

Malgré le fait qu’elle soit moins bien perçue que le sud du pays, cette région offre tout de même de beaux endroits à voir. Si vous avez quatre ou cinq jours devant vous et que vous êtes dans les parages, profitez-en pour y faire un tour.

Ce que l’on a aimé

Noël dans notre van : Et Oui! nous avions programmé de partir vers le nord de la Nouvelle Zélande le 24 Décembre afin d’y passer le réveillon dedans. Face à la baie, nous avons trinqué au petit punch et préparé un repas assez simple comprenant apéro, plat et dessert… un vrai délice! Au menu : Noix de cajou salées et poivrées, petit punch avec du miel à la place du sucre, pâtes aux légumes et pour finir cookies géant à la poêle 🙂 …

La baie des îles : La baie des îles offre de superbes randonnées. Nous nous sommes régalés en longeant la côte de Paihia à Opua seuls le jour de Noël. Bien que certaines parties proches de Russell ne soient pas particulièrement jolies, la randonnée Coastal Walkway est facile d’accès et riche en beaux paysages. On passe de la mer à la forêt.
Ouvrez bien vos yeux à la recherche de Kiwis, car certaines zones sont occupées pour ces petits oiseaux en voie de disparition.

Surfer sur les dunes de sables : En continuant notre route vers le nord, nous avons pu faire une halte sur les dunes de sable. Vous trouverez le long de la route des particuliers qui louent des planches, n’hésitez pas une seconde, cela sera moins cher qu’au pied des dunes ou bien qu’à Te Hapua. Les descentes sont un délice, par contre il faudra vous munir d’un peu de courage pour grimper les dunes.
Un conseil : prenez des chaussettes afin de ne pas vous bruler les pieds.

Cape Reinga et la plage de Tapotupotu : Etrange sensation que de se retrouver à l’extrême pointe de l’île et de s’imaginer qu’en face de nous il n’y a plus que de l’océan sur des milliers de kilomètres, à l’exception de quelques îles (Nouvelle Calédonie, Fiji … ).
A cinq minutes du Cape Reinga se trouve une plage avec un camping très peu cher (6$ par nuit et par personne) sur laquelle nous avons pique niquer et pris un petit bain. On aurait aimé y rester pour la nuit mais malheureusement nous devions rendre les sandsurfs à leur propriétaire. Nous reprenons donc la route vers le sud.

Waipoua forest : Après avoir vu les plus grands arbres des Etats Unis (les Séquoïas), nous pouvons les comparer avec ceux de la Nouvelle Zélande, les Kauris. Même s’ils sont beaucoup moins hauts, la circonférence de leur tronc est impressionnante. Le haut du Tane Mahuta (le plus grand des Kauris) est visible de la route. Une courte balade nous permet d’accéder au pied de l’arbre.
D’autres  chemins sont aménagés pour découvrir trois autres Kauri légendaires.

Dormir chez l’inconnu :  Notre van n’était pas encore self contained (autonome) et les campings accessibles étaient malheureusement trop chers pour nous (20 à 30$ par nuit par personne). C’est pour cette raison que nous avons décidé de dormir chez l’habitant. Par là, nous entendons demander à des personnes de pouvoir garer notre van dans leur jardin afin d’y passer la nuit.
En règle générale cela a fonctionné. Nous avons été très bien accueillis chez certaines personnes (thé, biscuits, fruits offerts), avec qui nous avons pu échanger sur les différences culturelles entre nos deux pays.
Si les propriétaires refusent à ce que vous restiez chez eux, ne perdez pas espoir et demandez un peu plus loin :).

Mermaid Pools : Nous sommes partis tôt le matin en direction des Mermaids Pools ce qui nous a permis d’être seuls dans le bassin. Les gens ont tendance à arriver aux alentours de 10h30 – 11heures.
De la plage le trajet n’est pas très long mais peut être glissant. L’arrivée au bassin est sublime et pouvoir se baigner dans cette piscine naturelle est un délice.

Whangarei Falls : A la sortie de la ville, un parking cache une grande cascade. Une ballade d’une vingtaine de minutes permet d’aller au pied de celle-ci.
Un peu touristique ce crochet est tout de même sympathique.

Ce que l’on a moins aimé

Marcher près des ordures et de la route : La fin de la Coastal Walkway n’est pas magnifique. L’arrivée à Russell se fait en longeant la route et une déchetterie. Malgré tout nous conseillons cette marche :).

Les attaques de moustiques : Le soir, les portes du van étaient ouvertes. Avant d’aller nous coucher, il nous est arrivé d’avoir une dizaine de moustiques à l’intérieur; pas terrible pour dormir tranquille.
Un conseil : N’oubliez pas comme nous votre crème anti-moustique ou bien une bougie à la citronnelle en prévention.

Auckland nous revoilà

De retour à Auckland après notre premier trip en Nouvelle Zélande, nous sommes à la recherche d’un travail et d’un appartement. En attendant, nous avons notre van comme refuge!